¿Cuántas personas han caminado en la superficie de la Luna?

El 20 de julio de 1969 un simple paso marcó un momento histórico que permanecera durante siglos en la memoria de la humanidad. Ese día el astronauta Neil Armstrong puso su pie en la superficie de la Luna, pronunciando su famosa frase: "Éste es un pequeño paso para un hombre, y un salto gigantesco para la humanidad".

El viaje que transportó a Armstron hasta nuestro satélite fue la misión Apolo 11 de la NASA. Junto con él alunizó el astronauta Edwin Aldrin, mientras Michael Collins los esperaba en órbita alrededor de la Luna.

Los objetivos directos de la misión eran recoger muestras de piedras lunares, realizar experimentos en la Luna y en la órbita, pero principalmente probar que era posible enviar seres humanos a nuestro satélite natural.

Desde la realización exitosa de la misión Apolo 11, se realizaron otros seis viajes semejantes, aunque en 1970 la explosión de un tanque de oxígeno a bordo del Apolo 13 obligó a abortar la misión; los astronautas lograron regresar tras muchas dificultades.

Si bien Armstrong fue el primer ser humano en caminar sobre la Luna, el astronauta Eugene Cernan fue el último, por lo menos hasta que se realicen nuevas misiones. El 14 de diciembre de 1972 Cernan entró en el módulo lunar del Apolo 17, que despegó para regresar a la Tierra.

Hasta la fecha, sólamente 12 personas han caminado en la Luna, como parte del programa Apolo de la NASA. Los nombres de estos astronautas son los siguientes:

Astronauta Misión Año
Neil Armstrong Apolo 11 1969
Edwin "Buzz" Aldrin Apolo 11 1969
Charles "Pete" Conrad Apolo 12 1969
Alan Bean Apolo 12 1969
Alan Shepard Apolo 14 1971
Edgar Mitchell Apolo 14 1971
David Scott Apolo 15 1971
James Irwin Apolo 15 1971
John Young Apolo 16 1972
Charles Duke Apolo 16 1972
Harrison Schmitt Apolo 17 1972
Gene Cernan Apolo 17 1972

• doce "luneros" (rising sun)